Den preventiva paradoxen
Ofta är små insatser för många effektivare än stora insatser för ett fåtal.
Ofta är generella insatser effektivare än riktade. Det gäller i alla åldersgrupper och särskilt under uppväxtåren. Skälet är att riktade insatser, om de ska vara effektiva, förutsätter att det finns en tydlig åtskillnad mellan riskgruppen och övriga. Ofta är detta inte fallet.
I WHO:s världshälsorapport 2002 illustreras detta med prevention av hjärt- kärlsjukdom. Ett exempel rör behandling av högt blodtryck (hypertoni). Stora grupper av medelålders och äldre har hypertoni. Hypertoni brukar definieras som blodtryck över 140/90 mm Hg. Om blodtrycket, särskilt det diastoliska (90 mm HG i detta fall), ligger över denna gräns rekommenderas medicin, men inte annars. Tanken är att på detta sätt förebygga de risker som är förknippade med ett förhöjt blodtryck. Problemet är att de flesta som avlider exempelvis av hjärt- kärlsjukdom inte har särskilt högt blodtryck, med eller utan medicin. Visserligen är risken ökad för individer med obehandlat högt blodtryck, men dessa personer utgör endast en liten del av dem som avlider.
Sambandet mellan blodtryck och risk för sjukdom är kontinuerligt. De allra flesta medelålders i ett land som Sverige har ett blodtryck som ligger högre än det optimala. Liknande förhållanden gäller för andra risker för hjärt- kärlsjukdom, exempelvis högt kolesterolvärde och högt BMI. Om insatserna koncentreras på individer med högst risk kommer dessa personer ha god nytta av insatsen, men den totala sjukligheten kommer inte att minska nämnvärt. Däremot har små insatser som når många störst effekt på befolkningen i stort.
Detta förhållande brukar kallas den preventiva paradoxen [Rose, 1993]. Det innebär att den förebyggande effekten av all blodtryckmedicinering är ungefär lika stor som om det genomsnittliga blodtrycket i befolkningen sänkts med 1-2 mm Hg. Det är möjligt att göra genom att sänka salthalten i vår kost [Brown 2009]. En utveckling i denna riktning pågår också genom att livsmedelsindustrin åläggs att vara mer restriktiv med att använda salt.
För en enskild individ är det dock meningsfullt att använda blodtryckmedicin. Den preventiva paradoxen avser val av strategi i en hel befolkning.
Referenser
Sidan uppdaterad den 14 april 2009
