Djur - effekter på barns hälsa av kontakt med djur

Några av de första ord barn lär sig är namn på olika djur. Djur betyder mycket för de flesta barn och många har egna husdjur. Teoretiska argument och ett antal empiriska studier av varierade kvalité talar för att barns utveckling och hälsa främjas av kontakter med djur (Frumkin 2001; Kellert 2002; Maller 2006; Virues-Ortega 2006).

Ett argument mot att barn ska ha nära kontakter med djur är risken för astma och allergi. En del barn utvecklar känslighet för bl.a. hund och katt. Uppenbart bör dessa barn undvika kontakter som ger dem besvär. Frågan har varit om friska barn skulle riskera att utveckla astma. I en s.k. metastudie har resultat summerats från 32 studier av hög kvalité (Takkouche 2008). Genomgången visar att vare sig kontakter med katt eller med hund ökar risken för astma. Analysen visar till och med att tidiga kontakter med katt skulle skydda mot astma. Slutsatsen om skyddseffekt har dock kritiserats (Chen 2009).

Referenser

Chen, C. M., & Heinrich, J. (2009). Re: Exposure to furry pets and the risk of asthma and allergic rhinitis: a meta-analysis. Allergy, 64(3), 494-495.

Frumkin, H. (2001). Beyond toxicity: human health and the natural environment. Am J Prev Med, 20(3), 234-240.

Kellert, S. R. (2002). Experiencing nature: Affective, cognitive, and evaluative development. In P. Kahn & S. Kellert (Eds.), Children and nature: Psychological, sociocultural, and evolutionary investigations (pp. 117-152). Cambridge: MIT Press.

Maller, C., Townsend, M., Pryor, A., Brown, P., & St Leger, L. (2006). Healthy nature healthy people: 'contact with nature' as an upstream health promotion intervention for populations. Health Promot Int, 21, 45-54.

Takkouche, B., Gonzalez-Barcala, F. J., Etminan, M., & Fitzgerald, M. (2008). Exposure to furry pets and the risk of asthma and allergic rhinitis: a meta-analysis. Allergy, 63(7), 857-864.

Wells, D. L. (2007). Domestic dogs and human health: an overview. Br J Health Psychol, 12(Pt 1), 145-156.

Virues-Ortega, J., & Buela-Casal, G. (2006). Psychophysiological effects of human-animal interaction: theoretical issues and long-term interaction effects. J Nerv Ment Dis, 194(1), 52-57.