Samhällsfaktorer och barns hälsa

BNP, gini-koefficient, satsningar på utbildning och offentlig hälso- och sjukvård förklarar tillsammans 80 procent av variationen i barndödlighet mellan olika rika länder.

Hälsa genereras av en serie av förhållande som har sin början på samhällsnivå och som sedan följs av bestämningsfaktorer på lägre nivå. Ekonomisk tillväxt kan tjäna som exempel. Tillväxten ökar tillgången till resurser som sedan kan främja hälsa via större handlingsutrymme, skadeförebyggande åtgärder, bättre livsmedel, bättre bostäder etc. I den folkhälsovetenskapliga litteraturen brukar en faktor som ligger högt upp i en tänkt orsakskedja kallas för en “upstream” faktor. Faktorer som ligger längre ned i orsakskedjan, exempelvis levnadsvanor, brukar betecknas som “downstream” faktorer.

För att klargöra betydelsen av upstream faktorer krävs jämförelser mellan olika länder. Många samhällsfaktorer samvarierar med varandra, exempelvis BNP per capita och utgifter för hälso- och sjukvård. Det är därför önskvärt att analysera effekten av flera faktorer tillsammans med en lämplig statistisk metod, vanligen någon form av multipel regression.

För att identifiera studier  av upstream faktorer har en sökning i litteraturdatabasen PubMed genomförts (Bremberg, 2009). Studierna gällde rika länder, vanligen länder som ingår i OECD. Det mått på barns hälsa som har använts har varit dödlighet under spädbarnsåret eller dödlighet före 5 års ålder. Sexton studier identifierades. De fyra viktigaste upstream faktorer som påvisades var, i fallande ordning, BNP per capita, ojämlikhet i inkomster (vanligen skattat som gini-koefficient), andel av BNP som statsas på utbildning samt andel av BNP som satsas på offentligt finansierad hälso- och sjukvård. Dessa fyra faktorer förklarar uppemot 80 procent av variationen i barndödlighet mellan olika rika länder.

Att barns hälsa påverkas av satsningar på hälso- och sjukvård är inte förvånande. Ett mer anmärkningsvärt fynd är att satsningar på utbildning och en jämn inkomstfördelning betyder ännu mer.

Referens

Bremberg, S. (2009). Bestämningsfaktorer för hälsa (manuskript), avsett för Folkhälsopolitisk rapport 2010 (under publikation). Östersund: Statens folkhälsoinstitut.